レタスは、サラダやサンドウィッチが一般的に食べられるようになった

1970年代から広く定着しました。

そのまま生で食べるのが主流ではありますが、

炒めものやスープなどの加熱調理もとても美味しいですよ。

レタスは、炒めものなどで油を使って調理すると、

体内でのカルシウムの吸収率が高まり、

また、しんなりとして量もたっぷり食べられるので、

食物繊維もしっかりと摂れるようになります。

記録によれば、レタスは古代ローマ時代に

すでに栽培されていたというほど古くから食べられていました。

日本へ伝わったのは平安時代で、中国から渡ってきました。

現在の主流である「玉レタス」が伝わったのは、明治時代以降とのことです。

レタスは95%以上が水分なので、文字通りみずみずしい食感を味わえます。

栄養成分は特別多いというほどではありませんが、

カリウム、カルシウム、鉄、ビタミンE、食物繊維などが含まれています。

品種によって、その含有のバランスが違い、

サニーレタスやサラダ菜などの色の濃い部分には、

ビタミンCやβ-カロテン、カルシウムが多く含まれています。

レタスは千切りにする場合を除いて、

包丁で切らずに手でちぎるのがベストです。

包丁で切ると金属に触れた部分から酸化しやすく、

切り口が赤っぽく変色してしまうからです。

冷涼で乾燥した気候の、気温20度前後が最も良く育つとされる

レタスは、一年を通じて出回ります。

夏は長野、冬は香川、春と秋は茨城というように全国的に生産されており、

それだけ私たちの食卓には身近な存在です。

品種もさまざまあり、豊富ですね。

「サラダ菜」は栄養価が高く、カルシウムや鉄、ビタミン類も多く含まれています。

葉にバターを塗ったような照りがあることから、

別名「バターヘッド」とも呼ばれています。

リーフレタスの代表格の「サニーレタス」、

その他にも「コスレタス」、「フリルレタス」、「シルクレタス」、

「ブーケレタス」に「茎レタス」などもあります。

もうひとつ、焼き肉には欠かせない「サンチュ」もレタスの仲間ですね。

さまざまな食材との組み合わせで爽やかさがアップする

"名脇役"とも言える野菜です。