なすは、日本では奈良時代から食べられていたというように、
常に私たちの身近にある、誰もが馴染み深い野菜ですね。
なす特有の紫紺色の皮には、紫アントシアニン系色素の
「ナスニン」が多く含まれています。
これは、ポリフェノールの一種で、優れた抗酸化作用があるので、
動脈硬化や老化の予防、
目や肝臓の働きを活発化することが大いに期待できます。
なすは、90%以上が水分で低カロリーです。
さらに、脂肪燃焼に優れるビタミンB2をはじめとするビタミン類が
バランス良く含まれているので、ダイエットにも最適ですね。
豊富なビタミンCや食物繊維、カリウム、カルシウムなども含まれていますよ。
なすの栄養成分を有効に摂り入れるためにも、
皮はむかずに調理しましょう。
「ナスニン」は水溶性のため、あまり長く水に浸けてしまうと流失してしまいます。
調理する直前に切るようにすれば、特に水に浸ける必要はないのです。
なすはクセのない味わいゆえに、さまざまな調理方法を可能にする、
食材としてはきわめて重宝するものです。
その品種は実にさまざまあります。
それぞれの果肉の質などの違いがあって、
その特徴ごとに調理法もいろいろです。
最も多く流通しているのが「中長なす」と呼ばれるもので、
皮、果肉がほどよく柔らかで、調理法を選ばずに使えます。
「長なす」は、果実の長さが20〜30cmで、
果肉が柔らかで多少水っぽさがあります。
焼きなすや塩もみなどに適していますね。
京都の「賀茂なす」で知られる「丸なす」は、
皮がかたく果肉もくずれにくいので田楽などに用いられます。
「水なす」は、大型で皮・果肉ともに柔らかで甘みがあり、
ぬか漬けで有名ですね。
その他にも、「小なす」や、「米なす」、「巾着なす」など、実に種類が豊富です。
【参考資料】
野菜まるごと大図鑑:主婦の友社
からだにおいしい野菜の便利帳:高橋書店
夏の人気野菜の代表格のひとつである「なす」には、
