答え

②アルファピネン

料理のアクセントとして、少量でもその料理の味を大きく左右するものが"風味づけ"ですね。

代表的なものとしては、にんにく、しょうが、しそ、とうがらしなどの「香味野菜」があり、

洋風な料理であれば「ハーブ」ですね。

日本原産の香味野菜である「みょうが」は、意外にも野菜として栽培しているのは日本だけだとか。

料理のアクセントとして欠かせない香味野菜は、文字通り香りの強いものですから、

量はもちろんのこと、合わせる食材や入れるタイミングなどを誤ると、

せっかくの料理が台無しになります。

それぞれの効果的な使い方をよく覚えておきましょうね。　　

みょうがの独特の香りのもとは、「アルファピネン」という成分です。

これは、頭をスッキリさせたり、食欲増進や血行を良くする効果があるとされています。

昔から夏バテ予防の代名詞のひとつとして食されてきた野菜で、

同時に、血流を促して体を温めることから、風邪のひき始めなどには

薬膳としても利用されてきました。

風味や歯ごたえを活かすのであれば生食が一番ですが、

酢のものにしてもなかなか美味です。

みょうがの味は、ある程度の年代の方にはお馴染みでしょうが、

いまどきの若者たちにはおそらく縁遠い存在なのかもしれません。

一度も食べたことが無いという人も多いのではないでしょうか。

実は私も子供の頃に、みょうがの入った味噌汁を食べて

思わず顔をしかめた経験があります。

やはり、子供の口にはなかなか合うものではないのかもしれません。

しかし、大人になると、その独特の苦味や香り、風味が好きになり、

今では夏には欠かせない食材のひとつとなりました。

あの微妙な刺激によって、食欲が増したことが何度もありましたね。

料理も人生と同様に、時にはちょっぴりの刺激が必要なのです。

【参考資料】
野菜まるごと大図鑑　:　主婦の友社　　　　
からだにおいしい野菜の便利帳　:　高橋書店
からだによく効くスパイス&ハーブ活用事典　:　池田書店

答え

②ビタミンC

パプリカは、見た目の通りにピーマンと同類で、本来はとうがらしの仲間に分類される熱帯アメリカ原産のものです。

熱帯地方原産と聞いただけで、とても辛く感じますが、私たちが日常的に口にしているピーマンは、その辛みを抑えて品種改良されたものが主流です。
ピーマンの特筆すべき点のひとつには、ビタミンCの豊富さがあり、それはトマトの5倍も含まれています。

そのピーマンよりもさらにビタミンCが豊富なのが、パプリカです。

パプリカは、肉厚でジューシーな食感で、甘みがあって爽やか。加熱するとその甘みがさらに増します。

優れた栄養成分と合わせて、赤やオレンジ、黄色などの色みが目にも鮮やかで、サラダの彩りに最適ですね。
ピーマンのような青臭さも無く、クセもないので食べやすいです。

あまり知られていませんが、世界で最初にビタミンCが抽出されたのがパプリカからと言われています。
サラダ以外にも、さまざまな料理に使いやすい食材といえるでしょう。
生食はもちろんですが、煮込み料理や、焼いて皮をむいてマリネにするなどもポピュラーな食べ方です。

パプリカの主な栄養成分は、緑のピーマンの約2倍のビタミンC、同じく約3倍のβ-カロテン、その他にもビタミンE、A、カリウムなどを含みます。

ピーマン&パプリカの代表的な種類を挙げてみましょう。

おなじみの「緑のピーマン」は未熟果で、青臭さがありますね。

私の周りでもこのピーマンが大の苦手という人が多いです。熟すにしたがって黄色や赤色に変化して甘みも増します。この大型のものが、パプリカやカラーピーマンと呼ばれます。

「赤ピーマン」は、緑ピーマンが熟して赤色になったものです。果肉の厚みは緑ピーマン同様に薄めですが、青臭さは減って甘みがあります。

その他にも、長さ20〜30cmの「バナナピーマン」や、直径5cmほどの小型種の「フルーツパプリカセニュリータ」などといったなにやら艶っぽい名前のものまであります。

パプリカといえば、スパイスを連想される方も多いでしょう。
ハンガリー料理やカレーなどに良く使われますね。

これは、ハンガリーで品種改良された辛みのないチリペッパーの果実を乾燥させた粉末であり、料理の色づけとして主に使用されますね。

スパイスの方は、食用の野菜のパプリカと違う品種を用いています。

【参考資料】
野菜まるごと大図鑑　:　主婦の友社
からだにおいしい野菜の便利帳　:　高橋書店
からだによく効くスパイス&ハーブ活用事典　:　池田書店